De fractie draagt met de 33-jarige Helmonder een jonge en ervaren politicus voor, die de portefeuille van Cathalijne Dortmans kan overnemen. De fractie en het bestuur van GroenLinks Helmond respecteren het besluit van wethouder Dortmans: "Erg jammer voor onze stad en voor ons dat we zo'n sterke en betrokken wethouder moeten missen. Cathalijne heeft o.a. veel voor de jeugd in Helmond én Nederland (via de Vereniging van Nederlandse Gemeenten) betekend".
GroenLinks Helmond is naar aanleiding van het besluit van Dortmans een procedure gestart om te komen tot een opvolger. In deze procedure is nadrukkelijk gekeken naar de binding met Helmond en de bereidheid om ook na 2026 (nieuwe gemeenteraadsverkiezingen) nog een periode beschikbaar te zijn als wethouder. Cathalijne Dortmans: “Thomas is voor onze partij een goede opvolger in het college. Wij hebben intensief samengewerkt voor Helmond. Thomas is genuanceerd, kent Helmond door en door en is bovenal een fijne collega".
De fractie van GroenLinks is ook blij met Thomas als kandidaat-wethouder, maar zal hem gaan missen als fractievoorzitter: "Thomas werkt al vele jaren aan alles waar onze partij voor staat: onze sociale en maatschappelijke waarden, onze welvaart en ons welzijn en onze natuurlijke omgeving terug in evenwicht brengen. Met een overheid die naast en achter haar inwoners gaat staan, in plaats van er tegenover".
Tuerlings voelt een grote verantwoordelijkheid om de koers die GroenLinks in het college heeft ingezet voor een sociale en groene stad te kunnen voortzetten: “Het zijn grote schoenen om te vullen. Ik heb Cathalijne altijd als inspirator en voorbeeld gezien. Ik weet ook hoe het ambitieakkoord ‘Een sterker Helmond voor iedereen’ is bedoeld, omdat ik samen met Cathalijne namens GroenLinks de onderhandelingen heb gedaan. Ik wil graag mijn bijdrage leveren om de uitvoering van dat akkoord verder te brengen".
Cathalijne Dortmans neemt op 2 juli aanstaande afscheid in de raad. GroenLinks wil de voordracht van Tuerlings dan ook op 2 juli voorleggen aan de gemeenteraad. Wie de rol van fractievoorzitter overneemt is op dit moment nog niet bekend.